Estacionamiento, Movilidad y Trabajo Remoto: Lecciones del caso California

A medida que las ciudades replantean sus políticas de movilidad, una realidad persiste: la mayoría de los automóviles están estacionados casi 23 horas al día. Y en la mayoría de los casos, lo hacen sin costo alguno para el conductor.

Esto no es una coincidencia. En muchos lugares de Estados Unidos —particularmente en California— el estacionamiento está fuertemente subsidiado, tanto en la vivienda como en el trabajo. Ya sea incluido en la renta o en los beneficios laborales, este "costo oculto" del automóvil personal distorsiona las decisiones de viaje, fomenta la propiedad de vehículos y desplaza el uso del transporte público.

Una investigación reciente de Hao Ding y Michael Manville, publicada en The Journal of Transport and Land Use (2025), examina a fondo este fenómeno, utilizando una base de datos única en su tipo: la California Household Travel Survey (CHTS), que permite analizar, con alto nivel de detalle, la relación entre disponibilidad de estacionamiento y decisiones de movilidad.

¿Qué revelan los datos?

El estudio confirma que:

• El 87.9% de los hogares cuenta con estacionamiento incluido con su vivienda.

• El 79.2% de los trabajadores tiene estacionamiento gratuito en su lugar de trabajo.

• El 99% de los viajes en auto terminan en un espacio de estacionamiento gratuito, casi siempre fuera de la vía pública.

En otras palabras, el automóvil privado sigue siendo altamente atractivo desde el punto de vista económico porque los costos reales de estacionarlo están ocultos o son absorbidos por terceros (como el empleador, el arrendador o el gobierno municipal).

Los autores encuentran que tanto el estacionamiento residencial como el laboral gratuito están fuertemente asociados con una mayor propiedad de vehículos, más kilómetros recorridos en automóvil y menor uso de transporte público, incluso controlando por ingreso, estructura urbana o número de licencias de conducir.

Estacionamiento y trabajo remoto: una relación inesperada

Una de las contribuciones más interesantes del estudio es la relación entre estacionamiento y trabajo remoto. Si bien durante la pandemia se esperaba que el trabajo remoto redujera el uso del automóvil, los datos muestran que trabajar desde casa no necesariamente implica menos viajes en vehículo.

De hecho, muchos trabajadores remotos realizaron múltiples viajes durante el día, ya sea para hacer compras, llevar a los hijos o socializar. Además, aquellos con acceso a estacionamiento gratuito en el trabajo eran mucho menos propensos a trabajar desde casa, lo que sugiere que los incentivos económicos del estacionamiento gratuito aún dominan frente a nuevas formas de organización laboral.

Este hallazgo cuestiona la idea de que el trabajo remoto, por sí solo, reducirá la congestión o las emisiones. Mientras persistan las distorsiones en los costos del automóvil, como el estacionamiento gratuito, es probable que los beneficios ambientales y sociales del trabajo remoto se diluyan.

Implicaciones para política pública y urbanismo

Las conclusiones del estudio plantean una llamada de atención para autoridades locales, desarrolladores urbanos y empresas tecnológicas interesadas en la movilidad sostenible.

1. Confirman que el estacionamiento gratuito no es neutral. Tiene efectos claros sobre la elección modal y el diseño urbano.

2. Muestran que incluir estacionamiento como parte del costo de la vivienda distorsiona los mercados inmobiliarios, encareciendo la vivienda y limitando las opciones para quienes no conducen.

3. Evidencian que el beneficio de “estacionamiento gratuito en el trabajo” es un poderoso incentivo para seguir manejando, incluso en contextos donde el trabajo remoto es técnicamente viable.

Las recomendaciones parece que son claras: eliminar los requisitos mínimos de estacionamiento, cobrar tarifas dinámicas por el uso del espacio en vía pública y permitir desarrollos inmobiliarios sin estacionamiento obligatorio pueden ser medidas efectivas y de bajo costo para promover ciudades más eficientes y equitativas.

Esta investigación aporta evidencia empírica de que el estacionamiento no es un detalle logístico, sino un elemento estructural de nuestras ciudades. Es un tema de economía urbana, de justicia territorial y de política ambiental.

A medida que América Latina y otras regiones del mundo enfrentan los desafíos de urbanización, cambio climático y recuperación postpandemia, es hora de repensar cómo gestionamos el espacio más valioso de nuestras ciudades: la vía pública.

¿Estás trabajando en soluciones para la movilidad urbana, el diseño de políticas públicas o el desarrollo de ciudades inteligentes? Conversemos. 

Referencia

Ding, H., & Manville, M. (2025). Parking, travel behavior, and working from home. The Journal of Transport and Land Use, 18(1), 29–55. https://doi.org/10.5198/jtlu.2025.2501